Banda sonora (soundtrack en inglés) hace referencia a la parte sonora de una proyección audiovisual, ya esté compuesta por diálogos, sonidos ambientales, música y cualquier otro tipo de sonido, sea real o sintético. Normalmente se asimila con la música en el cine, pero también puede utilizarse en cualquier otro producto audiovisual, como los videojuegos, los programas de televisión y los productos derivados.
Habitualmente se entiende como banda sonora toda aquella música, tanto vocal como instrumental, compuesta expresamente para una película, cumpliendo con la función de potenciar aquellas emociones que las imágenes por sí solas no son capaces de expresar totalmente. Cuando la banda sonora es creada expresamente para una obra determinada y no utiliza música preexistente se le denomina Banda Sonora Original, abreviado como BSO o B.S.O. (en inglés OST, Original Soundtrack).
La banda sonora nace con la aparición del cine sonoro, en principio con el sistema Vitaphone, creado por las compañías Bell Telephone y Western Electric en 1927, y más tarde con el sistema Sistema RCA Photophone, creado por las compañías RCA y General Electric, en 1928.
Algunos de los más conocidos compositores de bandas sonoras para el cine son: Ennio Morricone, Vangelis (Evangelos Odysseas Papathanassiou), John Williams, James Horner y Hans Zimmer, entre otros.
La banda sonora de una película, en su sentido físico, puede ser de dos tipos: magnética u óptica. En el primer caso, una o varias bandas de grabación magnética discurren por los bordes de la tira de película. Al ser leídas estas líneas por un aparato en sincronía con la proyección, se generan los sonidos de manera similar a como lo haría un lector de casetes. En el caso de las bandas sonoras ópticas, se trata de zonas de oscuridad y luz en uno o dos lados de la cinta de la película. Las distintas intensidades de luz, se convierten luego en impulsos eléctricos creando el conjunto de la banda sonora.
También se utilizan, aunque no tan frecuentemente, sistemas de sonido digital, basados en puntos sobre la película que se convierten en sonido a través de diversos métodos, algunos todavía experimentales.
“Vivir la vida como en una película” 